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O reencontro do Botafogo com o Palmeiras na Libertadores, agora pelas oitavas de final, traz à tona um passado vitorioso para o Glorioso. Os dois times se enfrentaram apenas três vezes na história da competição, e o Botafogo saiu vencedor em todas as oportunidades.
A história da rivalidade na Libertadores se resume à edição de 1973, quando ambos os times, campeões e vice-campeões brasileiros de 1972, respectivamente, se cruzaram no Grupo 2, junto com os uruguaios Nacional e Peñarol.
O Palmeiras, atuando no Parque Antarctica, abriu a disputa com uma vitória por 3 a 2. Mas, no Maracanã, o Botafogo deu o troco com uma vitória por 2 a 0, com gols de Roberto Miranda.
A disputa pela liderança do grupo foi acirrada, e os dois times brasileiros terminaram a fase com nove pontos cada. Um jogo desempate, no Maracanã, diante de 88 mil torcedores, decretou o domínio botafoguense. Jairzinho marcou o gol da vitória por 2 a 1 aos 40 minutos do segundo tempo, eliminando o Palmeiras e garantindo a classificação do Botafogo.
Apesar da conquista, o Botafogo acabou eliminado na semifinal, ficando atrás de Colo-Colo e Cerro Porteño, em um grupo que definiria o vice-campeão.
A história, portanto, coloca o Botafogo em posição de favorito para o confronto, mas o passado não garante o futuro. A atual edição da Libertadores promete um novo capítulo para a rivalidade, com o Botafogo buscando repetir o sucesso de 1973.
