O técnico do Sampaio Corrêa e, também, presidente da Fenapaf (Federação Nacional dos Atletas Profissionais de Futebol), Alfredo Sampaio, estava confiante de que seu time poderia obter vantagem no primeiro jogo da semifinal da Taça Rio contra o Botafogo, devido ao fato de ser disputado em gramado natural, no Estádio Elcyr Resende de Mendonça.
“Teoricamente, sim (há vantagem), porque a gente vem treinando em gramado natural diariamente. Isso pode ser um fator importante. Na semana que vem, estaremos no sintético, o que não considero adequado, mas teremos que ir lá jogar. O importante é a equipe estar preparada, motivada, sabendo que vamos enfrentar um grande clube, uma grande equipe. Temos que ter seriedade e muita competitividade, é o que vamos tentar fazer”, disse Alfredo Sampaio ao canal Bandsports, antes da partida.
O técnico, em conjunto com o Fluminense, expressou sua oposição ao uso de gramado sintético no futebol brasileiro. Em resposta, John Textor enfatizou a necessidade de investimento significativo em gramados naturais, afirmando que o Botafogo não pretende jogar em “campos para bezerros“.